Au même endroit sont trois temples peu distants l'un de l'autre, et consacrés, le premier à Apollon, le second à Artémis, et le troisième à Dionysos. La statue d'Apollon est en bois et le représente nu ; c'est un ouvrage du pays. Artémis est vêtue, ainsi que Dionysos, et ce dernier est représenté avec une barbe. Le temple d'Esculape est dans un autre endroit ; sa statue est en marbre et le représente assis. Hécate est de toutes les divinités celle que les Aeginètes honorent le plus : ils célèbrent tous les ans les mystères d'Hécate qui ont été institués, disent-ils, par Orphée de Thrace. Son temple est dans une enceinte, sa statue en bois est l'ouvrage de Myron ; elle n'a qu'un visage et qu'un seul corps. Alcamène, est, je crois, le premier qui ait imaginé de réunir trois statues d'Hécate en une seule ; l'Hécate qu'il a faite ainsi est celle que les Athéniens nomment Epipyrgidia, elle est vers le temple de la Victoire sans ailes. Pour en revenir à Aegine, en allant vers le mont de Zeus Panhellénien, vous trouvez le temple d'Aphaea, sur laquelle Pindare a fait un hymne pour les Aeginètes. Les Crétois (car les traditions sur cette déesse sont particulières à leur pays ) disent que Carmanor, qui purifia Apollon du meurtre de Python, avait un fils nommé Eubolos. De Zeus et de Carmé, fille d'Eubolos, naquit Britomartis. Celle-ci se plaisant à la course, à la chasse, était fort chérie d'Artémis, qui l'aimait beaucoup : mais un jour qu'elle voulait se soustraire aux poursuites de Minos, à qui elle avait inspiré de l'amour, elle se précipita dans des filets qu'on avait tendus pour prendre du poisson. Artémis la fit déesse, et les Crétois l'adorent, les Aeginètes révèrent aussi Britomartis, et disent qu'elle s'est fait voir dans leur île. Ils lui donnent le nom d'Aphaea, et les Crétois celui de Dictynne. Le mont Panhellenion n'offre rien de remarquable que le temple de Zeus qui porte ce nom ; on dit que c'est Eaque qui l'a fait bâtir. Quant à Auxésie et Damie, on sait que les Epidauriens, depuis longtemps privés de pluie, firent faire, d'après le conseil de l'Oracle, ces deux statues avec du bois d'olivier qui leur fut donné par les Athéniens. Les Epidauriens, ne portant plus à Athènes les offrandes qu'on avait exigées d'eux pour ce don, en rejetèrent la faute sur les Aeginètes, qui leur avaient enlevé ces statues : ceux des Athéniens qui passèrent à Egine pour les reprendre, y perdirent la vie. Tout cela se trouve fort détaillé dans l'histoire d'Hérodote, et je n'ai pas le projet de répéter ce qui a déjà été si bien raconté : j'ajouterai seulement que j'ai vu ces deux statues, et que je leur ai sacrifié de la même manière à peu près, qu'on a coutume de le faire à Eleusis. Mais en voilà assez sur Egine, sur Eaque et sur ce qu'il a fait de remarquable. Les Troezéniens qui sont limitrophes de l'Epidaurie prétendent ne le céder à personne en antiquité, Hôros, disent-ils, naquit le premier dans cette contrée ; mais Hôros me parait un nom Égyptien et qui n'a jamais été grec. Ils ajoutent qu'il fut roi du pays, et lui donna le nom d'Oros. Althèpos, fils de Poséidon et de Léis, fille d'Hôros, ayant succédé à ce prince, changea le nom d'Oraea en celui d'Althèpie. On dit que, sous son règne, Athéna et Poséidon eurent une contestation au sujet de cette contrée, et finirent par la posséder en commun, Zeus l'ayant décidé ainsi. C'est pour cela que les Troezéniens adorent Athéna sous les noms de Poliade et de Sthénias, et Poséidon sous celui de roi ; et que leurs anciennes monnaies portent d'un côté un trident, de l'autre une tête d'Athéna. Saron devint roi après Althèpos. Ce fut lui, dit on, qui érigea le temple d'Artémis Saronide, sur les bords, d'une mer qui est très bourbeuse, surtout à sa superficie, de sorte qu'on la nomme le marais Phoebaéen. On raconte que Saron poursuivant un cerf du côté de la mer ( car il se plaisait beaucoup à la chasse ) s'y précipita après lui. Le cerf s'étant éloigné en nageant, Saron ne voulut pas lâcher prise, et se trouva ainsi porté dans la haute mer ; comme il était déjà très fatigué, il fut submergé par les flots. Son corps ayant été jeté dans le bois sacré d'Artémis, vers le marais Phoebaéen, il fut enterré dans l'enceinte sacrée, et cette mer reçut le nom de Saronide, au lieu de celui de Phoebaéenne. On ne connaît pas les noms de ceux qui régnèrent ensuite jusqu'à Hypérès et Anthas, fils de Poséidon et d'Alcyone, fille d'Atlas. Ils fondèrent, à ce qu'on dit, les villes d'Hypérie et d'Anthia. Aétios, fils d'Anthas, ayant hérité des états de son père et de ceux de son oncle, donna le nom de Posidonie à la seconde de ces villes. Troezène et Pitthée étant venus chez Aétios, il y eut trois rois dans le pays, mais les fils de Pélops étaient les plus puissants : la preuve en est que Pitthée, après la mort de Troezènos réunit les habitants d'Hypérie et d'Anthia dans la ville actuelle qu'il nomma Troezène, en mémoire de son frère. Les descendants d'Aétios, fils d'Anthas, partirent de Troezène, nombre d'années après, à la tête d'une colonie, et fondèrent dans la Carie, Halicarnasse et Myndos. Quant aux fils de Troezènos, Anaphlystos et Sphéttos, ils allèrent s'établir dans l'Attique, ou deux bourgs ont pris leurs noms. Je ne dirai rien de Thésée, fils de la fille de Pitthée, son histoire étant suffisamment connue. Mais j'ajouterai encore quelque chose sur Troezène. Après le retour des Héraclides, les Troezéniens reçurent parmi eux des Doriens d'Argos ; auparavant les Troezéniens avaient été soumis aux Argiens : Homère dit en effet dans le catalogue des vaisseaux, qu'ils marchaient sons les ordres de Diomède : or, Diomède, et Euryalos, fils de Mécistée commandaient les Argiens au siège de Troie, comme tuteurs de Cyanippos, fils d'Aegialéos, Sthénélos, comme je l'ai déjà dit, était d'une famille plus illustré, de celle des Anaxagorides, et nul n'avait plus de droits que lui au trône : d'Argos. Voila tout ce que j'ai à dire des Troezéniens, en laissant de côté les villes dont ils se disent les fondateurs. Je vais passer maintenant à la description de leurs temples et des autres objets qu'ils montrent aux étrangers. |
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